Сны беспредельности

Продолжение следует...

Прошу рецензии.

Какой-то странный незнакомец объявился в городе. Ходит по улицам с толстым деревянным жезлом, ни с кем не здоровается. Прикрыл свою голову балахоном и всё. Точно чтобы его не видели. Может, старик, а может и молодой. Уж больно он вынослив на вид. Да и не сутулится вовсе. Только подойдёт к краю обочины, слегка руками прикоснётся к траве, что-то бормоча под нос, и выдернет из земли пару корешков, которые, отряхнув, сразу же и съедает. Потом несколько раз поклонится тому месту, где корешки срывал и уходит прочь. А, как кто-то окликнет его, так тут же он исчезает, будто его и не было вовсе. Странник. Так его назвали местные жители. А пришёл он в город неслучайно. И только он знал, почему он здесь. За ним охотились обитатели ничейной территории. Именно здесь Странник мог спокойно провести несколько дней в относительном спокойствии. Он и скрывал своё молодое лицо, не желая привлекать внимание местных жителей, которые итак косо посматривали на него. Частое появление на глазах людей, вызывая у них удивление и недоумение, связанное с его внешним видом. Прохожие сторонились его, стоило им издали завидеть странную фигуру в лохмотьях.
«Ничего, переночую здесь ещё ночь, а на заре двинусь дальше». Странник выбрал себе укромное место для ночёвки в огромном дупле старого развесистого дуба. «Тут, надеюсь, меня никто не найдёт!» - успокоил он сам себя и, подмостив под голову охапку сухих листьев, сжался калачиком и закрыл глаза. Однако ему так и не удалось заснуть этой ночью. В его воображении так и стояла та кошмарная картина, рассыпающейся планеты, затянутой гравитацией чёрной дыры, его родной планеты, где в одном из бесконечных миров он и родился.
Перекатываясь с боку на бок, Странник обдумывал план своих дальнейших действий. Одному справиться с тёмными силами не было никакой возможности. Здесь или, или… Или пойти на верную смерть, или же стать слугой этого дьявола Ктана, что ещё хуже. Тем более, что сила его бесконечно велика. Странник привстал на корточки, благо пространство внутри дуба позволяло это сделать, и сквозь дупло начал всматриваться в незнакомое небо.

- Эй, старик!..
Странник вжался в самую глубь дупла и замер.
- Слышь? А ну, вылезай?
Странник понял, что его заметили. Он ещё просидел некоторое время, однако отмалчиваться бессмысленно и он спрыгнул на землю.
Метрах в пяти от него стояло несколько подростков лет по семнадцать. Среди них были и две девчонки.
- А ну, руки вверх! – приказным тоном сказал один из парней, видимо, самый старший из группы.
В грудь Странника были нацелены два арбалета и один стержень с заострённым концом, по-видимому, сделанный из местного металла для охоты на мелкую живность.
- Снимай мешок! Мы хотим посмотреть, что ты за зверь такой! – с нахальной ухмылкой продолжал тот же парень.
- Ребята, а может не надо? – заступилась за Странника одна из девушек.
- Подожди, Шелла! Мы же должны узнать, кто он и откуда.
Странник снял свой балахон и бросил на траву. Луч фонаря осветил его с головы до ног и ребята ахнули, как один, когда увидели на незнакомце космолётный комбинезон. Он переливался всеми цветами радуги. Через несколько мгновений он превратился в бронированные доспехи. Группа отпрянула.
- Теперь мне можно обратно облачиться в свой мешок? – Странник обратился к группе и поднял голову. Но перед собой увидел только одного юношу, остальных, как и не было. Тот, открыв рот, внимательно смотрел на незнакомца.
- Да ты не бойся меня! – На Страннике вновь засверкал комбинезон. – Я не сделаю тебе ничего плохого! Скажи, а те ребята никому не скажут о том, что здесь видели?
А? – юноша постепенно приходил в себя. – Что? А, нет! Мы же драгеры.
А, кто такие эти драгеры? – поинтересовался Странник.
- Драгеры – это те, кто живут в городских катакомбах. Днём обычно мы не выходим на свет, сторонимся людей. Мы же… Почти каждый из нас сирота. И чтобы не попасться в приют, мы и просиживаем, кто в катакомбах, а кто и в канализации. Так, выходим изредка, в основном поживиться, кушать-то хочется. А то подохнешь с голодухи, и никто даже не вспомнит. Вот и тте…, то есть, Вас приняли за своего.
Странник улыбнулся:
- Давай на «Ты»! Тебя, как зовут?
- Меня Ирдисом кличут, а тебя?
Странник погрустнел, немного помолчал:
- Зови меня просто Странник, хорошо?
- Окей! Теперь твоя очередь! Расскажи о себе, где живёшь, что делаешь?
Странник глубоко вздохнул:
- Ты знаешь, Ирдис, признаться честно, я бы не хотел сейчас говорить об этом. Нет, ты ничего не подумай, просто мне сейчас не легко…
- Ладно, – юноша искоса посмотрел на Странника. – Мы для них всё на блюде, а они пинком под зад.
- Ну, не обижайся на меня! Мне действительно в данный момент нелегко. Вот, когда вернусь…
- А куда ты уходишь? – у Ирдиса заблестели глаза. – Слушай, Странник, возьми меня с собой, а? Я всё для тебя сделаю! Ты не думай. Это я с виду такой. На самом деле я сильный! Вот, смотри… - Ирдис осветил поляну своим фонарём, нашёл самый большой камень и уже хотел, было подойти к нему, чтобы поднять. Но Странник остановил его, ухватив за руку:
- Не нужно, Ирдис! Я верю тебе. Но там, куда я отправляюсь, всё, абсолютно всё по-другому. Это, как искривлённое пространство, зазеркалье что ли… А у тебя здесь и друзья, и подружки есть.
- А ну их… Не жизнь, одна суматоха. Вылезешь из-под люка, найдёшь бычок, затянешься… Или водки дёрнешь. Вот и вся жизнь. А с тобой…
- Ну, хорошо, уж сильно ты напористый! Я возьму тебя! Только запомни, брат! Я отправляюсь туда не на один день, и не на два… И там есть такие места, о которых ты даже не представляешь. Куда там твоим сигаретам и пакетам с клеем…
- Но я же о клее даже не заикнулся. Как ты узнал? Кто ты, Странник? И откуда ты пришёл?

- Слушай внимательно. Говорить как можно тише. – Наставлял Ирдиса Странник. – Идти след в след.
Юноша лишь кивал головой и озирался. Они зашли в лес и двигались по еле заметной тропинке. Было около десяти часов утра, но окружающее пространство не хотело просыпаться. Деревья, в основном сосны, скрывали небо густыми, косматыми лапами ветвей.
- Осторожно! – прошептал Странник. – Переступай каждую сухую травинку.
- Угу! – ответил Ирдис. Он всматривался сквозь деревья в надежде увидеть хоть какой-то просвет, но, чем дальше они углублялись в чащу, тем угрюмее становилось всё вокруг.
- Как на кладбище! – не на шутку испугался парень.
- Не смотри назад! – потребовал Странник. – И гляди лучше под ноги. Учти, обратной дороги нет.
Тот ничего не ответил. Лишь лёгкое сопение подтверждало присутствие компаньона.
«Да! Наверно я напугал мальчишку. Так ведь сам напросился» – успокаивал себя Странник. - «Нужно будет с ним поработать, увеличить, так сказать его потенциальные возможности… Вот выйдем из леса. Почему-то здесь мне не нравится…»
Мысли Странника прервал сильный удар в спину, от которого он свалился, будто подкошенный. Странник хотел, было обернуться, чтобы узнать в чём же дело, однако, нарастающий звук, то ли какой-то свист или визг, заставил его прижаться к земле и замереть. Два плазмоида пронеслись буквально в метре над ним. Краем взгляда Странник заметил, как они остановились, и медленно стали приближаться к нему.
«Этого ещё не х…» Странник ещё сильней прижался к земле. Плазмоиды подлетели к нему, один из них отлетел чуть в сторону, видимо туда, где скрывался Ирдис. Странник услышал писк одного, другой, сканирующий место, где лежал Странник, что-то пропищал в ответ. Затем, видимо ничего не обнаружив, они ещё раз облетели пространство, и, разогнавшись до прежней скорости, устремились прочь.
- Фух! Я чуть было в штаны не наложил, – прошептал Ирдис.
Странник вскочил:
- Ты цел? С тобой всё в порядке? – Он ощупал Ирдиса, потом обнял его. – Цел!...
- А что со мной станется! – Ирдис попробовал сделать улыбку, однако у него этого не получилось. – А что это было?
- Не знаю, Ирдис, но это явно существа, наделённые разумом… Я думаю, нам надо немного отсидеться, поразмыслить. Давай туда, - Странник потянул товарища за собой, увлекая к высокому и густому кустарнику. – Смотри, какое место, трава высокая и мягкая, думаю самое то, здесь и отдохнём.
Путники развалились в высокой траве.
- Ирдис, тебе нужно поспать, - с этими словами Странник положил ладонь правой руки Скорпиону на лицо и тот сразу отключился. – Надо бы поделиться с ним знаниями, а то не выдержит бедняга, - и, закрыв глаза, Странник вошёл в сознание парня…

- Приветствую тебя, Скорпион, в мире грёз и безграничных возможностей.
- Где мы? - в растерянности вымолвил Ирдис.
- Там, где мы всегда бываем, когда засыпаем и наше тело отдыхает.
- Не понял.
- Я постараюсь объяснить. Сейчас я нахожусь в твоём сне. Кстати у тебя очень интересное воображение, живое, красочное, очень знакомое. Одни только горы чего стоят, - Странник указал на стоящую недалеко от них гору с лысой верхушкой. Она вдруг ожила и запела какую-то довольно знакомую, удивительно причудливую песню. Мелодия тут же превращалась в радужное сияние, расширяющееся во все стороны, впитываясь в каждую травинку и лепесток.
- Что значит в моём сне? Что ты говоришь?
- Вот скажи, ты меня знаешь?
- Нет, но и не могу сказать, что не знаю.
- Вот видишь, какая-то неопределённость, потому что ты не осознаёшь, что тело твоё спит. Но ты скоро научишься разбираться в этих вопросах, - Странник решил больше не затягивать разговор и сказал, - а теперь посмотри на мой сон, - он приподнял жезл и Ирдис почувствовал, как его затягивает в точку, где Странник жезлом ткнул воздух.
- Ничего не бойся и доверься мне.
- Ирдис интуитивно доверился Страннику, расслабился и ощутил, как растворяется в атмосфере…
- Ну, как себя чувствуешь? – Странник заботливо приподнял Ирдиса за плечи.
- Да как-то… Не пойму, вроде я и не я. – Ирдис огляделся.
Странник улыбнулся:
- Не беспокойся! Пока ты спал, я тебе кое-какие знания передал!
- Зачем?
- Потом узнаешь, - тихо прошептал Странник. – Ты встать можешь?
- Сейчас узнаем! – Ирдис привстал, спиной опираясь о дерево. – Да, спокойно! Всё в порядке!
- Вот и славно! А теперь пойдём отсюда. Что-то мне не очень в этом лесу.
- Ты тоже заметил?
- Да, очень подозрительно, словно за нами кто-то следит!
Странник обхватил друга за плечи, и они пошли сквозь густой мрачновато-зеленоватый туман, стараясь как можно тише передвигаться, чтобы не разбудить тишину, окутавшую многовековые дремлющие дубы и сосны…
Вдруг где-то совсем близко прокричала здешняя птица.
- Не к добру всё это, ой не к добру, - пробормотал Странник. В его ладони вместо привычного деревянного посоха теперь ощущался холод металла. Странник достал скрытое оружие. Видимо Ноп тоже почувствовал опасность.
- Ирдис, встань спиной к спине, - сквозь зубы процедил Странник.
Скорпион повиновался. Он подумал об оружии Странника, и тут же в его руках появилось довольно увесистый металлический шест, точь-в-точь как у Странника. Длиной он был примерно сантиметров семьдесят, не более. На обоих концах какие-то полукруглые набалдашники. Как понял Ирдис, именно они источали смертельную энергию попеременно, в зависимости от направления мысли воина. Хотя в лесу было довольно темно, оружие излучало мраморный блеск с желтоватым отливом. Скорпион чуть не крикнул от изумления. Странник слегка толкнул его в спину локтём.
- Тсс, - шикнул он Ирдису. – Тише!.. Хороша игрушка?

- Господин Арк? – Халли поднялся с кресла и жестом пригласил Арка присаживаться напротив. – Возможно, Вам известно для чего Вы здесь?
- Понятия не имею…
- Тогда взгляните!..
В воздухе появилось уплотнение и преобразовалось в большой экран. В кабинете стало темно. Экран на мгновение засветился голубым светом, и в нём появилось изображение.
- Это Армида! – прокомментировал полковник.
Перед ними проносились тысячелетние секвойи, дубы и другие представители флоры.
- И что? – Арк равнодушно смотрел на изображение.
Джуфин Халли одним движением руки убыстрил, а затем остановил трансляцию.
- Наш патруль каждый день облетает лес, а с учётом сложившейся обстановки ожидания вражеского нападения, мы усилили надзор вокруг города, в том числе и Армиды. Сегодня к нам поступил вот этот обзор. – Халли максимально увеличил изображение. Арк увидел заснятое, и вслух пробормотал:
- Так это же Странник! Откуда он… - Арк рухнул в кресло. – Откуда… неужели, но каким образом он появился здесь?
- Это мы у Вас хотели спросить, – полковник перевёл ракурс изображения на другого, по-видимому, ещё совсем юношу. – А этого Вы узнаёте?
- Ннет, не знаю, - задумчиво пробормотал Арк. - Скажите, где он? – Арк умоляюще взглянул на полковника. – Это очень важно.
В кабинет тихо постучали.
- Войдите! Халли насторожился.
Дверь отворилась. В комнату вошёл Иг Нот и, пройдя мимо Арка, подошёл к Джуффину и что-то пробормотал ему на ухо.
Полковник вскочил:
- Немедленно открыть Портал Времени!..

- Что-то не похоже, чтоб нас встречали так, как написано на вывеске, - шепнул Ирдис Страннику.
Тот лишь утвердительно кивнул и пожал плечами.
Их, словно пленников, провели в роскошное здание созданное под готический стиль.
«Хорошо ещё, что не в башню заточения» - подумал Оберонец. – «И кто такие эти типы? Если что, я сумею с ними справиться. Однако немножко подождём, исследуем ситуацию, так сказать»
В то же время двух друзей разделили. Странника повели в одну сторону, а Ирдиса совсем в другую.
«Что-то здесь не так» - только и успел подумать Странник, как очутился в эпицентре какой-то непонятной заварушки. Его конвоиры мгновенно обратились в отвратительных тварей, начавших драку между собой непонятно отчего. Странник неслышно произнёс заклинание и незаметно исчез, растворяясь в пространстве. Он очутился около близлежащего парка как раз у моста.
«Да, попали так попали» - в голове Странника вертелся мысленный кавардак. Он беспокоился за Ирдиса, не зная, что предпринять и где его искать. «Эх, Ирдис, Скорпион. И зачем я взял тебя с собой. И кто эти монстры, разделившие нас?»
- Добрый вечер!
Странник, обескураженный таким положением дел, сразу и не понял, что обращаются именно к нему. И только, спустя несколько секунд, он обернулся, наткнувшись на огромные синие глаза, озабоченно смотрящие на него, когда расслышал тихое: «Что с тобой?»

Между тем Халли, Иг Нот и Арк мчались по руслу реки, отыскивая то злополучное место, где пропали Странник со своим приятелем. Арк уже поведал Джуффину об Оберонце. Он рассказал, где они впервые повстречались, кто его отец и то, что просто так Оберонец не прибыл бы сюда.
- Не иначе, как что-то случилось, уж поверьте сердцу старого Клотанина, - заверил Джуффина Арк.
Карта указывала на поворот вглубь Амриды, которого раньше здесь и в помине не было.
- Нам сюда! – воскликнул Халли и развернул открытый рейдолёт, как раз вписавшись меж узко растущими секвойями. Так они полавировали километров десять, пока не отыскали достаточно развороченный овраг с обожжёнными стенами поваленного леса.
- Да! – только и смог промолвить Арк.
Иг Нот по приказу Халли достал миниатюрный кейс и, открыв его, что-то включил. Из кейса, пища, вылетело несколько плазмоидов и стали кружить над поверхностью оврага, записывая мельчайшие подробности недавнего происшествия. Арк с нетерпением ожидал результатов, пытаясь заглянуть через борт туда, в черноту дна, однако кроме опаленной земли так ничего и не увидел, а дна тем более.
- Ничего, - постарался успокоить его Халли. – Сейчас обработаем информацию сканеров, и всё разъяснится! А пока, вот, хлебни! – он подал Арку флягу и добавил: - Успокаивающее. Действует на нервную систему почти мгновенно, не вызывая зависимости.
Арк отхлебнув несколько глотков, передал флягу хозяину:
- Хорошая вещь!
Через некоторое время Халли, как и все остальные, вглядывался в экран, пытаясь найти хотя бы одну зацепку.
- Итак, никаких следов пришельцев мы не обнаружили! Сие означает лишь одно: либо они попали в чёрную воронку, или всё же успели запрыгнуть во временной портал.
- И что дальше?
- Будем искать! – Халли успокаивающе хлопнул по плечу Арка. – Всё будет хорошо!
- Иг, свяжитесь немедленно со служебным комплексом и выясните, куда был отправлен портал из Армиды вчера утром.
- Есть, сэр! – Иг Нот вытянулся по стойке «Смирно» и принялся за работу. Не прошло и минуты, как он доложил Джуффину, что портал раскрылся вовремя, но было отмечено колебание структуры пространства, словно кто-то или что-то проникло в него несанкционированно.
- Они просят прощения за предоставленные неудобства.
- А случайно они не заметили, кто находился в портале?

* * *
Тёмные тени сгустились над Мирамахом. При чём никто ничего не подозревал. Лишь некое беспокойное предчувствие витало над городом.
Агентство Джуффина Халли превратилось в оборонительный комплекс по подготовке рейдов специального назначения. Только несколько людей знали о действиях неизвестного противника. Но они молчали, чтобы не нанести вред жителям города. Ведь тогда может случиться паника, которая разлетится по всей стране. А этого
ни в коем случае нельзя допустить.
Кабинет Халли стал проходным двором. Люди в военном обмундировании то и дело сновали туда сюда. Сам же Джуффин внимательно следил за вновь пребывающими сообщениями с орбиты. Строительство анти ударного космического сооружения велось быстрыми темпами, однако вражеских крейсеров было намного больше. И кто знает, быть может, они уже всё знают, хотя высшие специалисты и утверждают о полной секретности сборки их детища.
- Это не люди, совсем не люди, - прошептал с опаской Иг Нот. – Они только маскируются, что имеют физическую оболочку.
- Знаю, - нервно ответил Джуффин. Он сосредоточенно наблюдал за видеоизображением на овальном экране. – Пошли туда наших разведчиков нового поколения. Они отлично зарекомендовали себя на Полигоне. Думаю, что и здесь наши андрогенные системы не подкачают.
Иг Нот улыбнулся и с восклицанием «Разрешите выполнять!» ретировался из кабинета.